排完紫微命盤後，常會在命盤中央看到「水二局」「火六局」之類的字樣。很多人以為這代表自己「五行缺什麼」，其實不是。五行局是排盤過程中的一個計算參數，主要用來決定紫微星的位置，以及大限從幾歲開始起算。
| 五行局 | 局數 | 第一個大限 | 第二個大限 |
|---|---|---|---|
| 水二局 | 2 | 2–11 歲 | 12–21 歲 |
| 木三局 | 3 | 3–12 歲 | 13–22 歲 |
| 金四局 | 4 | 4–13 歲 | 14–23 歲 |
| 土五局 | 5 | 5–14 歲 | 15–24 歲 |
| 火六局 | 6 | 6–15 歲 | 16–25 歲 |
大限的年齡在傳統上以「虛歲」計算（出生即為一歲，過農曆年加一歲），所以和日常說的實歲大約差一到兩歲，對照時要特別留意。
五行局由「命宮的干支」決定。排盤時先依出生月份與時辰找到命宮所在的地支，再依出生年天干推出命宮的天干（這套方法稱為「五虎遁」），得到命宮干支後，查它在六十甲子「納音五行」中屬於哪一種五行，就是這張命盤的五行局。
舉例來說，命宮若是「丙寅」，丙寅的納音是「爐中火」，就屬於火六局；命宮若是「壬辰」，納音是「長流水」，就屬於水二局。因為牽涉年干、月份與時辰三個條件，同一年出生的人，五行局也不一定相同。
紫微星的位置由「五行局數」與「農曆出生日」共同決定。紫微星的位置一旦確定，其餘十三顆主星的位置也就跟著確定了。所以五行局可以說是整張命盤主星分布的起點。
大限從命宮開始，每十年換一個宮位。第一個大限從幾歲開始，就由局數決定：水二局從 2 歲起、火六局從 6 歲起，依此類推。陽男陰女的大限依順時針方向前進，陰男陽女則依逆時針方向，詳見大限與流年。
會。五行局依賴命宮位置，而命宮位置依賴出生時辰，時辰一錯，命宮可能整個移動，五行局也可能跟著改變，進而影響紫微星的位置與大限年齡。這就是為什麼排盤前確認出生時辰非常重要，可以參考出生時間與定盤。